綜合外媒報道，近日，美國國家航空航天局(NASA)的最新研究結果顯示，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡最近在太陽系外的一顆行星上探測到了水、海洋表面和一種在地球上只能由生命產生的化學物質。NASA表示，需要進一步觀察該行星上是否存在生命。

據報道，這顆行星為k2-18b，質量是地球的8.6倍，它存在含碳分子，包括甲烷和二氧化碳。研究發(fā)現，它有可能擁有富氫大氣和海洋。

NASA指出，k2-18b位于距地球120光年的獅子座，大小介于地球和海王星之間，與太陽系中的任何行星都不同。由于附近沒有類似的行星，人們對這些“亞海王星”知之甚少，它們的大氣性質一直是天文學家們爭論不休的問題。

研究結果還表明，甲烷和二氧化碳的豐富，以及氨的缺乏，支持了k2-18b富氫大氣下可能存在海洋的假設。這些最初的韋伯觀測還提供了一種稱為二甲基硫化物(DMS)分子的可能檢測。在地球上，這只能由生命產生，地球大氣中的大部分二甲基硫化物是由海洋環(huán)境中的浮游植物排放的。

據介紹，這一研究結果被《天體物理學雜志通訊》接受發(fā)表，該研究論文第一作者、劍橋大學天文學家尼庫·馬德胡蘇丹表示：“我們的最終目標，是在一顆可居住的系外行星上發(fā)現生命，這將改變我們對人類在宇宙中位置的理解?！?/p>

詹姆斯·韋伯望遠鏡是已建成的性能最強、造價最高的太空望遠鏡。其耗資約100億美元，重7噸，主鏡直徑6.5米，由18片巨大六邊形子鏡構成，遮陽板面積相當于一塊網球場大小。