1930年4月，許繼慎到達(dá)鄂豫皖革命根據(jù)地后，立即開展建立紅一軍工作，將分散在鄂豫邊、豫東南、皖西三個(gè)地區(qū)的紅軍整編為中國(guó)工農(nóng)紅軍第一軍，由許繼慎任軍長(zhǎng)兼紅一軍前敵委員，徐向前任副軍長(zhǎng)兼紅一師師長(zhǎng)。紅一軍共轄三個(gè)師，一個(gè)獨(dú)立旅，2300余人。

1930年5月，中原大戰(zhàn)爆發(fā)，原駐在豫皖邊“圍剿”紅軍的國(guó)民黨部隊(duì)大批被調(diào)走。許繼慎抓住有利時(shí)機(jī)，向敵人接連發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，在短短三個(gè)月中，獲得了一系列勝利。

7月，許繼慎決定揮師進(jìn)入湖北、安徽交界的英山縣，進(jìn)一步擴(kuò)大戰(zhàn)果。12日，紅一軍軍部率二、三師部隊(duì)進(jìn)入英山境內(nèi)，在金寨地區(qū)的燕子河與英山游擊隊(duì)會(huì)師。據(jù)英山游擊隊(duì)介紹，英山駐有國(guó)民黨軍一個(gè)旅，轄兩個(gè)團(tuán)，旅部和一個(gè)團(tuán)駐防英山縣城，一個(gè)團(tuán)駐防金家鋪。許繼慎經(jīng)過縝密思考，很快形成了一個(gè)作戰(zhàn)方案。

當(dāng)夜許繼慎、紅二師師長(zhǎng)漆德瑋率紅二師出發(fā)，于拂曉時(shí)分進(jìn)至金家鋪，完成了對(duì)敵人的包圍；周維炯帶領(lǐng)紅三師前往金家鋪以南的獅子坳埋伏。該地是金家鋪通往縣城的必經(jīng)之路。

天亮后，許繼慎指揮紅二師從北、東、西三個(gè)方向猛烈攻擊金家鋪。守?cái)硞}(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，稍作抵抗后，就從南門逃出，向縣城潰退。許繼慎率領(lǐng)紅二師隨后追趕。

敵人在向縣城逃跑途中，遭到埋伏的紅一軍軍部教導(dǎo)隊(duì)、手槍隊(duì)和英山游擊隊(duì)的多次伏擊，死傷過半，有不少敵人為了逃命，甚至扔掉槍支。這股敵人好不容易逃到獅子坳，見前方山高路險(xiǎn)，怕有紅軍埋伏，便派出一個(gè)班的敵人探路。探路的敵人安全通過，后面敵人便魚貫而行。誰(shuí)知沒走多遠(yuǎn)，就遭到埋伏在這里的紅三師的伏擊。不久，許繼慎帶領(lǐng)紅二師主力從后面趕到。敵人受到前后夾擊，很快就被全部殲滅。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，許繼慎命令紅軍戰(zhàn)士不要打掃戰(zhàn)場(chǎng)，而是立即再次兵分兩路：一路繼續(xù)在獅子坳構(gòu)筑工事，準(zhǔn)備迎擊英山縣縣城敵人的來襲，另一路則迅速越過獅子坳，埋伏在獅子坳通往英山縣縣城的道路兩側(cè)。

僥幸“逃出”獅子坳的小股敵人跑回縣城后，向敵旅長(zhǎng)報(bào)告情況。敵旅長(zhǎng)聞?dòng)嵑螅琶纤胁筷?duì)向獅子坳趕來。這股敵人沿途沒有遭到紅軍的伏擊，很快趕到獅子坳。聽到獅子坳傳來陣陣槍聲，縣城的敵人以為金山鋪的敵人尚在頑抗，于是更加拼命地趕路。敵人剛到獅子坳，立即遭到紅軍的猛烈打擊。激戰(zhàn)中，先前埋伏在路上的紅軍也跟著殺回，和獅子坳的紅軍再一次對(duì)敵人前后夾擊。敵人被打得潰不成軍，戰(zhàn)至黃昏，敵人一個(gè)旅部又一個(gè)團(tuán)，基本被殲。許繼慎再次命令紅軍不要打掃戰(zhàn)場(chǎng)，跑步趕往縣城。當(dāng)晚，紅一軍兵不血刃奪取英山縣城，繳獲了敵人遺留的大批槍支彈藥和軍需物資。