1942年12月，侵華日軍對八路軍領導的（微山）湖西抗日根據地實行大“掃蕩”后，在根據地內挖“封鎖溝”，修筑碉堡，安設據點，企圖用“囚籠政策”把根據地“分割封鎖”。為打破敵人的“囚籠政策”，湖西抗日軍民在共產黨的領導下，一面采取分散游擊的作戰方式，機動靈活地打擊敵人，一面政治上加強對偽軍的宣傳，派人打入敵人內部，分化瓦解敵人。

當時，敵人在單縣東部的棗莊集設立了據點，派日軍一個小隊和偽軍一個大隊駐守。據點內的敵人依仗高墻壁壘不斷對周圍村莊進行騷擾，抓夫、搶糧、擾害百姓，嚴重威脅著曹芳抗日中心區，成了湖西抗日根據地反“掃蕩”、反“封鎖”、反碉堡斗爭的一大障礙。為分化瓦解這里的偽軍，根據地先后派出吳本固等人成功打入敵人內部，在掌握敵情、瓦解偽軍等方面發揮了很大作用。

由于根據地和周邊地區軍民實行堅壁清野，使棗莊集敵人搶不到糧食，供給非常困難，所以當他們聽到有大批糧食的消息時，就會出兵搶糧。根據敵人這一特點，1943年春，八路軍湖西軍分區決定消滅棗莊集據點內的日軍，震懾、爭取偽軍。戰斗部署是：以糧食為誘餌，由打入偽軍內部任偽軍中隊長的吳本固將敵人從據點里引出來，由湖西軍分區十一團設伏殲敵。

4月19日8時許，吳本固按上級指示，帶偽軍到棗莊集正北的牛河村搶糧，途中與安德區區中隊發生“戰斗”。吳本固隨即帶偽軍撤回據點，并向日軍報告說：牛河村存有八路軍的大批糧食，只有民兵守衛。日軍信以為真，于4月21日出動偽軍兩個中隊和日軍一個小隊，以吳本固為前導，急奔牛河村搶糧。十一團事先得到吳本固通過偵察員傳來的情報后，立即由團長戴元仁親率一個連，埋伏于八小莊北側的劉莊、闞莊，并派出安德區區中隊前往誘敵。

安德區區中隊與偽軍交火后邊打邊退，吳本固一面“乘勝追擊”，一面報告日軍隨后跟進。戴元仁指揮戰士們放過偽軍，等日軍進入伏擊圈后，立即下令開火。八路軍戰士們猛烈射擊，打得日軍人仰馬翻。吳本固見狀，一面指揮偽軍主力撤退，一面親自帶領幾個人回身“救援”日軍。經過激烈戰斗，八路軍將日軍小隊消滅，戴元仁和戰士們把一個受傷的日軍留在戰場，然后帶著繳獲的機槍一挺、步槍20余支及彈藥、軍需物資從容撤離。不久，吳本固趕到，“救”出了受傷的日軍，并送他前往單縣日軍司令部治療。

八小莊伏擊戰，十一團全殲日軍一個小隊，己方無一傷亡。此次戰斗后，日軍不敢再在棗莊集駐扎，而越來越多的偽軍為了“給自己留條后路”，開始主動給八路軍送情報、送槍支彈藥，甚至故意放松、解除了封鎖，湖西的敵工工作更加活躍，統一戰線逐步擴大，日偽的“囚籠政策”很快失去了作用。