1942年春，新四軍第七師為迅速打開安徽省含山縣、和縣地區的抗日局面，進一步向江蘇、安徽兩省邊界的江浦、全椒地區推進，以打通與新四軍第二師和軍部的聯系，于4月中旬將進入該地區的部隊與當地游擊隊合編為獨立團，積極開展游擊戰爭。

5月，新四軍第七師決定，派五十七團政委馬長炎到和含地區，在含和指揮部的基礎上組建獨立團，由馬長炎任團長，副團長顧鴻，下轄4個連。隨后，馬長炎和顧鴻帶領部分武裝人員直抵和含地區。

獨立團到達和含地區后，為了打開局面，馬長炎、顧鴻等和當地中共領導進行研究后，決定首先攻打偽軍幾個據點。獨立團在馬長炎和顧鴻率領下，接連取得了螺螄灘、百旺市戰斗的勝利。

7月上旬，新四軍第七師含和獨立團決定殲滅南義鎮偽軍。南義鎮位于安徽省和縣西部，是與含山縣毗鄰的一個大集鎮。盤踞在該集鎮上的是偽軍第六師有1個連，該據點是敵人楔入新四軍新開辟的和縣抗日根據地腹部的一顆“大釘子”，對新四軍的活動和根據地的發展有著很大妨礙。

一天上午，含和獨立團顧鴻副團長率領擔任攻擊任務的第三、第五、第七3個連的排以上干部和偵察員，到南義鎮北面距敵人碉堡300米左右的草叢和樹林里隱藏，偵察敵人碉堡和周圍情況。偵察員發現，南義鎮守敵修建有高大的碉堡，外有鐵絲網、壕溝，溝里有水，進出碉堡的通道上設有一座木橋，靠近碉堡附近有敵人的兵營。

在聽取了偵察員的匯報后，獨立團首長決定迅速消滅敵人。根據作戰方案，幾天后的一個晚上，副團長顧鴻率領獨立團第三連、第五連、第七連的指戰員，將進攻碉堡的破鐵絲網和通過壕溝用的棉被、門板、竹床等器材準備好，向南義鎮前進。凌晨1時左右，新四軍參戰部隊從東北和西面兩個方向將南義鎮包圍起來，由第三連擔任主攻，第五連擔負佯攻配合行動。戰斗打響后，第三連將敵連長活捉，一些睡在露天地里的偽軍官兵還沒來得及抵抗就被俘虜了。碉堡和營房里的敵人準備負隅頑抗，被沖進來的新四軍戰士當場擊斃30余人，其余敵人見狀，立即舉手投降。這一仗，從第一聲槍響至戰斗結束，僅用10來分鐘。整個連除兩個偽軍外出領補給未歸外，全部就殲，繳獲長槍短槍共66支、子彈2000余發。

此次作戰不僅掃清了南義鎮附近的偽軍據點，使和含地區根據地迅速擴大到東西長約100公里，南北近10公里，并成功打通了新四軍第七師和第二師、軍部的交通線，此后不久，南義鎮很快成為和含抗日根據地的政治軍事指揮中心。