1922年，匡互生到上海中國公學任教，1925年春，創辦立達中學。他生活簡樸，房里陳設簡單，沒有什么像樣的家具。學生們常來到他家，他和學生講話親切、詳細、耐心，像一位和藹的長兄。有一次，學校廚房捉到偷煤的賊，送到匡互生那里，他與小偷談了一陣，給了兩塊錢，放走了，勸那人拿這筆錢去做點小生意。又有一回學生宿舍捉住一個穿西裝的賊，他讓賊坐下來，同賊長談，了解了那人的情況，好好地開導，后來還給介紹工作。他常說：“不要緊，他們會改好的。”

“一·二八”事變后，江灣、南翔兩地的校舍先后被毀，匡互生不顧身患腸癌，忙于復校，為學校的經費四處奔走。學校重建起來時，匡互生的心血已經熬盡。學校7月恢復，匡互生年底就患腸癌進醫院動手術。他起初不肯就醫，把病給耽誤了。開刀后，效果也不好。他舍不得在自己身上多花一分錢。1932年的一天早晨，他在馬路上被人力車撞倒，送進醫院診治。醫生要他每天喝點白蘭地，他離開醫院后，到咖啡店喝了一杯白蘭地，花去8角錢。他心疼地說：“我哪里有錢吃這樣貴重的東西？錢是學校需要的。”他以后就不再去喝白蘭地了。

“一·二八”事變后，巴金從南京回到上海。他的家在戰區，只好在兩位留日歸來的朋友的住處借宿，后來又在一家公寓租住。巴金黃姓朋友的3個友人被法國巡捕房因“共產黨嫌疑”被抓走了。朋友們到處打聽，托人設法營救，毫無辦法。巴金他們就去找匡互生，匡互生滿口答應，把那3個人都給保釋出來了。

1933年4月22日，一代教育家匡互生在上海英年早逝，年僅42歲。