1939年11月，李先念等召集鄂中、鄂豫皖、豫南三個(gè)區(qū)黨委負(fù)責(zé)人會(huì)議，組建新的豫鄂邊區(qū)黨委，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)豫南、鄂中、鄂東黨的工作和抗日武裝。1940年1月3日，鄂東、鄂中、豫南三個(gè)地區(qū)中共領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝組編為新四軍豫鄂挺進(jìn)縱隊(duì)，李先念任司令員。豫鄂挺進(jìn)縱隊(duì)成立后，立即向鄂中地區(qū)的日偽軍發(fā)起攻擊，粉碎日偽軍的“掃蕩”，還擊國(guó)民黨頑固派對(duì)豫鄂邊區(qū)的“清剿”，取得了一個(gè)又一個(gè)的勝利，開(kāi)創(chuàng)了鄂豫邊區(qū)敵后抗戰(zhàn)的新局面。

彭思橋是位于鄂皖邊蘄春、浠水兩縣接壤處的一個(gè)邊界集鎮(zhèn)。這里地理?xiàng)l件優(yōu)越，歷來(lái)為兵家必爭(zhēng)之地。1940年7月19日，為擊破國(guó)民黨鄂東行署主任程汝懷對(duì)鄂東地區(qū)抗日根據(jù)地的“百日圍剿”，新四軍豫鄂挺進(jìn)縱隊(duì)派鄂東獨(dú)立團(tuán)在彭思橋地區(qū)消滅了參加“圍剿”的頑軍兩個(gè)分隊(duì)。

1941年初皖南事變后，鄂皖邊各縣國(guó)民黨頑固派進(jìn)行“三月圍剿”，大肆捕殺共產(chǎn)黨員和抗日人士，反共氣焰囂張。為配合蘇皖兄弟部隊(duì)的反頑斗爭(zhēng)，新四軍豫鄂挺進(jìn)縱隊(duì)派遣第九團(tuán)進(jìn)入鄂皖邊。

3月，第九團(tuán)到達(dá)彭思橋地區(qū)。當(dāng)時(shí)，該地區(qū)除駐有頑固反共的國(guó)民黨鄂東第十七縱隊(duì)外，還駐有國(guó)民黨五戰(zhàn)區(qū)第二縱隊(duì)。由于所屬派系不同，第二縱隊(duì)屢受鄂東第十七縱隊(duì)的歧視，雙方矛盾很深。根據(jù)這些情況，第九團(tuán)決定利用頑軍的內(nèi)部矛盾，對(duì)第二縱隊(duì)開(kāi)展統(tǒng)戰(zhàn)工作，孤立第十七縱隊(duì)。

3月12日，第九團(tuán)在彭思橋以東地區(qū)向國(guó)民黨頑軍部隊(duì)展開(kāi)自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)。戰(zhàn)斗打響后，第九團(tuán)發(fā)現(xiàn)頑軍守軍中有第二縱隊(duì)的一個(gè)中隊(duì)。根據(jù)這一情況，第九團(tuán)政工組立即對(duì)該部開(kāi)展戰(zhàn)場(chǎng)統(tǒng)戰(zhàn)工作，組織戰(zhàn)士對(duì)他們喊話(huà)，并送信過(guò)去，說(shuō)明新四軍對(duì)第二縱隊(duì)的態(tài)度，答應(yīng)在包圍中留一條路讓他們撤退。正在交涉時(shí)，沈部?jī)蓚€(gè)中隊(duì)趕來(lái)增援，向第九團(tuán)陣地發(fā)動(dòng)偷襲，第九團(tuán)立即予以反擊。經(jīng)激戰(zhàn)，第二縱隊(duì)援軍被第九團(tuán)擊潰，指揮官沈訓(xùn)謨以下50余人被俘。第九團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)吳昆與團(tuán)政治部主任張文生親自做沈訓(xùn)謨等人的說(shuō)服教育工作，向他們宣傳中共的團(tuán)結(jié)抗日主張，并勸告他們不要受日偽和國(guó)民黨頑固派的挑唆，與人民為敵。沈訓(xùn)謨及被俘官兵深受感動(dòng)，在第九團(tuán)指揮員面前表示：絕對(duì)不再參加反共內(nèi)戰(zhàn)。第九團(tuán)當(dāng)即釋放了全部被俘人員，并解除包圍，讓被圍的第二縱隊(duì)一個(gè)中隊(duì)和沈訓(xùn)謨共同撤走。隨后，其余被圍國(guó)民黨頑軍部隊(duì)在第九團(tuán)的軍事壓力和政治攻勢(shì)下，全部繳械投降。