1916年2月7日，瞿秋白母親金璇在家庭困頓中絕望自殺。母親一死，家也就散了。為了尋找人生的出路，瞿秋白選擇了去武昌、去黃陂。

當時，瞿秋白的內心是極為痛苦的，一個少年，家沒了，自己的出路也不知在哪里，現在又寄人籬下，這事不論擱在誰的身上都扛不住。他的表兄弟周君亮總是想辦法陪他到處走走，以緩解他內心的壓力。

黃陂有一個重要的人文景點是鐵鎖龍潭。據民間傳說，大禹治水時，把一條龍鎖在了潭里，潭中鐵柱拴一鐵鏈，下垂潭底，因此被稱為鐵鎖龍潭。

瞿秋白到黃陂的第二年元旦，周君亮與他踏著月色，穿過萬戶紅燈的小街小巷，走到鐵鎖龍潭，坐在潭旁大石上面。周君亮回憶說：瞿秋白善吹簫，以所攜玉品簫吹之，聲音嗚咽婉轉，不可卒聽。那里月色甚明朗，照在潭水上反映回來。潭上三面都有高墻，水面反射月色映在墻上，漣漪晃動，別有風趣。鐵鎖龍潭不傍大街，是夜更無人到，在潭邊低聲細語，都有很清晰的回聲。瞿秋白的簫聲從墻上撞回來，疊為雙聲，更是幽怨。

瞿秋白吹簫完畢，在潭旁大石上口占聯句，成《減字木蘭花·鐵鎖龍潭》一首，詞云：“一泓潭水，鐵鎖老龍潛不起。莫漫哀吟，聽我悲簫宛轉聲。華年坐送，如電如云還如夢。珍重心期，休待秋霜入鬢時。”詞寫得極為沉重，他想著自己就是那條被鐵鎖套牢的老龍，何時才能有個出頭之日啊？

少年瞿秋白所承受的巨大心理壓力，鍛煉了他的性格，堅毅的性格在他后來的人生道路上成為他的一筆財富。