魯迅的散文名篇《故鄉》開頭寫道：“我冒了嚴寒，回到相隔二千余里，別了二十余年的故鄉去。”魯迅這次是從北京回到故鄉紹興，時間是1920年12月。那個時候雖然沒有現在春運一說，但當時交通不便，路程又長，所以十分艱辛。

《魯迅日記》里記載了這次行程。12月1日凌晨5時，魯迅到前門站（即現在的中國鐵路博物館）坐京津鐵路的火車去天津。當天中午就到了天津，并且換乘了從天津開往浦口的火車。2日中午，火車到了長江北岸的津浦鐵路終點站浦口。隨后又馬不停蹄地乘渡輪過長江，在南京站換乘開往上海的寧滬鐵路公司客車，當晚9時許到上海。

3日一早，上海下雨，魯迅冒雨乘坐滬杭甬鐵路公司火車，于下午2時到杭州。此時，杭甬鐵路僅從寧波通到上虞，杭州至紹興只能坐船。4日上午，魯迅從浙江第一碼頭坐渡輪到西興，下午坐“越安輪”，于當晚9時許方到紹興輪船碼頭。算一算，魯迅此行換乘了4趟火車，坐了2次渡船，前后用了4整天時間。而現在，從北京到紹興，高鐵只要半天時間就夠了。

魯迅此次回故鄉是要接母親等到北京的。《故鄉》中寫得很清楚：“我這次是專為了別他而來的。我們多年聚族而居的老屋，已經公同賣給別姓了，交屋的期限，只在本年，所以必須趕在正月初一以前，永別了熟識的老屋，而且遠離了熟識的故鄉，搬家到我在謀食的異地去。”返程更艱難，12月24日，魯迅攜帶老母和三弟周建人一家沿原路回北京，前后用了6天時間。