1941年1月，國民黨頑固派發動了第二次“反共高潮”，制造了震驚中外的“皖南事變”。不久，蔣介石又調集大軍，向新四軍華中部隊發起了大規模進攻，其進攻的主要矛頭指向新四軍第四師及豫皖蘇邊抗日根據地。

三四月間，國民黨頑軍占領安徽渦陽和蒙城后，又繼續向渦河以北進犯，其九十二軍第一四二師第四二五團進到懷遠縣的諸集一帶。

四二五團團長陳銳霆是潛伏在國民黨軍中的中共秘密黨員。他認為，如果率部舉行反內戰起義，將有利于粉碎國民黨頑固派的“反共高潮”。于是，他將自己的想法通過秘密渠道傳遞給新四軍四師師長彭雪楓。彭雪楓指派師偵察科科長羅會廉、聯絡站站長任泊生和陳銳霆取得聯系，并介紹了新四軍敵后抗日和敵后根據地建設的情況。陳銳霆告訴羅會廉，國民黨軍就要渡河向新四軍第四師發動進攻的消息，并詳細告知了進攻地點、時間及兵力部署，并表明他起義的決心。

彭雪楓聽過羅會廉的匯報后，立即發電報向延安請示。中共中央決定：由彭雪楓主持組織起義活動。

4月19日，四二五團千余名官兵在陳銳霆的率領下，越過津浦路東進，舉行戰場起義。20日上午，起義部隊和新四軍四師三十二團會師，陳銳霆與彭雪楓見了面。隨后，起義部隊進入淮北抗日根據地泗縣以南的鄭集地區，受到當地軍民的熱烈歡迎。

當時，隨四二五團北犯的國民黨軍第十四游擊縱隊第一支隊牛肅久部，進駐懷遠縣雙橋集以東的大小郭家地區。為掩護起義部隊轉進，新四軍第四師集中二十八、三十二團兩個團的兵力，于20日17時，向頑軍牛肅久部發起反擊。二十八團自東向西，三十二團自西向東實施兩面夾擊，激戰1小時，將小郭家頑軍全部殲滅，俘虜80余人。

駐扎在大郭家附近村莊的頑軍見狀，立即向大郭家收縮。第四師部隊迅速挺進至大郭家外圍，將村子包圍后，于21日1時從東、西、北三個方向同時發起總攻。

經2小時激戰，除牛肅久率少數衛士跳河逃走外，頑軍全部被殲。此戰，新四軍共斃傷頑軍數十人，俘副團長以下250余人。

4月23日，新四軍領導在新四軍九旅駐地為起義部隊舉行歡迎大會，宣布四二五團改編為新四軍獨立旅，由陳銳霆任旅長。 （趙蔭棠）