1946年10月，解放軍華中野戰軍主力實行戰略轉移，北撤山東，和山東野戰軍主力互相配合，轉入山東戰場作戰。華中野戰軍第十縱隊在掩護華中軍區后方機關轉移等任務后，繼續留在蘇北堅持敵后游擊斗爭。

2月，解放軍山東野戰軍和華中野戰軍統一整編，華中野戰軍第十縱隊編為華東野戰軍第十二縱，下轄第三十四、第三十五旅和蘇北軍區第五、第六、第十一軍分區，歸華中指揮部指揮。華野十二縱指戰員不畏強敵，積極與國民黨軍周旋并主動出擊，連克國民黨軍駐守的多個據點，殲滅國民黨軍2000余人。

國民黨軍對華野十二縱的不斷勝利十分驚恐。3月，國民黨軍在向山東解放區實施“重點進攻”的同時，為鞏固其占領區，以部分正規軍和地方保安團隊對江蘇省中部和北部地區進行“全面清剿”。華野十二縱以少數部隊就地活動，主力跳到“清剿”圈外，積極打擊敵人。4月初，國民黨軍被打得損兵折將，不得不停止“全面清剿”，退據點線休整補充。

從4月開始，國民黨軍苦于兵力不足，不得不調整“戰術”，將“全面清剿”改為“分區清剿”，派其整編第四十四師師長王澤浚率4000多人的兵力，“清剿”淮海區柴米河以北地區。華野十二縱首長經過研究，決定利用敵人兵力分散的有利時機，組織三十四旅兩個團及三十五旅，沿淮陰、沭陽公路發動反“清剿”作戰。

4月15日清晨，三十五旅兩個團的主力部隊突然包圍胡集據點，以部分部隊阻擊錢集方向的援敵，另1個團則配合三十四旅阻擊十字橋援敵。經過一夜激戰，三十五旅主力殲敵330余人，戰至15日下午，三十五旅攻克胡集據點，殲敵180余人，并擊潰敵人的兩路援兵。

16日，在十二縱的強大攻勢下，錢集、徐溜之敵不敢繼續防守，首先放棄據點逃竄。其他參加“清剿”柴米河地區的敵人也陷入極度恐慌，不久跟著放棄湯溝、湯澗、西馬屯等據點，逃回沭城。華野十二縱在地方武裝的配合下乘勝追擊，收復蘇北的蔣壩、高良澗，隨后在淮陰至沭陽間繼續出擊，消滅國民黨整編第四十四師及保安團隊的“清剿”部隊各一部，打破了國民黨軍對淮沭公路的封鎖。至此，淮沭路南起五里莊，北至十字橋，全為解放軍所控制，蘇北大片失地得以收復。（常紅）