張謇不僅是我國近代史上著名實(shí)業(yè)家、政治家，也是一位著名教育家，其一生曾創(chuàng)辦學(xué)校370多所。

晚清時(shí)期國內(nèi)雖已有“盲聾啞學(xué)校”，但均由外國傳教士創(chuàng)辦，張賽決心改變這一局面。從1903年開始，他就自費(fèi)在國內(nèi)外考察特殊教育學(xué)校的教學(xué)設(shè)施、辦學(xué)師資等情況，并寫信給清廷官員，希望在創(chuàng)辦“盲啞學(xué)校”中能得到支持。

1912年民國建立后，張謇開始籌建盲啞學(xué)校。1913年，他在南通狼山觀音巖下購地6畝，作為學(xué)校校址，并于第二年正式啟動(dòng)了“盲啞學(xué)校”校舍的建設(shè)工作。

為了籌集資金，他在南通等地的報(bào)紙上刊登啟事為學(xué)校“鬻字籌款”。張謇是著名書法大師，“鬻字籌款”一時(shí)成了南通盲啞學(xué)校的重要經(jīng)濟(jì)來源。由于張謇熱心創(chuàng)辦盲啞學(xué)校的義舉在當(dāng)時(shí)社會(huì)獲得了很大反響，許多開明之士紛紛解囊相助。

為了培養(yǎng)盲啞學(xué)校的師資力量，張謇在盲啞學(xué)校校舍建設(shè)期間，又借址南通博物苑，創(chuàng)辦了盲啞師范傳習(xí)所，并聘請當(dāng)時(shí)知名的煙臺(tái)聾校、北京盲校教師培養(yǎng)師資力量。傳習(xí)所第一期招師范生王秉衡、顧宏引等9人，學(xué)制一年。1916年12月，盲師范科第一期學(xué)生畢業(yè)。

1916年11月25日，張謇籌建的南通盲啞學(xué)校在狼山開幕。《南通盲啞學(xué)校暫行簡章》總則提出:“本校以造就盲啞使具有普通之學(xué)問、實(shí)業(yè)之技能及日用操作之知識(shí)，俾能自立謀生為宗旨。”學(xué)生分盲啞師范科及盲部、啞部。其中，盲啞師范科修業(yè)年限為3年，招收高級(jí)小學(xué)畢業(yè)或具有同等學(xué)力，年齡在15歲以上、20歲以下者，男女兼收。前期的盲啞師范傳習(xí)所培養(yǎng)的教師，恰可為南通盲啞學(xué)校所用。如盲啞師范傳習(xí)所第一期學(xué)生王秉衡在南通盲啞學(xué)校工作長達(dá)半個(gè)多世紀(jì)，為特殊教育的發(fā)展貢獻(xiàn)了畢生的力量。

張謇在學(xué)校盲部開設(shè)了盲字、算術(shù)、國文、音樂、修身、唱歌、衛(wèi)生、摩字、歷史、手工、地理、體操等課程；在啞部開設(shè)了手語、音學(xué)、官話、國文、圖畫、習(xí)字、農(nóng)工、衛(wèi)生修身、歷史、算術(shù)、地理、游戲等課程。為了學(xué)生的全面發(fā)展，學(xué)校又增加了體育、珠算、藤工、雕刻等課程，在校園中開辟土地，種植蔬菜，教授園藝，并組織學(xué)生“奏藝于公園劇場”……豐富多樣的課程及活動(dòng)讓學(xué)生們學(xué)到了知識(shí)，增長了技能，離校后能“作工自養(yǎng)，創(chuàng)造財(cái)富”。畢業(yè)生除了自己在家工作外，有的還到大出版社任印刷、打字等職。（劉思琪）