著名氣象學家竺可楨從留學哈佛時就開始寫日記，57年從未間斷。上海科技教育出版社出版的《竺可楨全集》共21卷，其中16卷是日記，共約900萬字。

竺可楨的日記內容駁雜，涉及社會文化、氣象地質、識才育人、抗戰救國、科教興國等諸多方面，而且記載非常詳細，見人見事，成為后世了解當時歷史狀況的寶貴史料。例如，1936年8月11日，他從南京乘汽車返回浙江大學，一路盯著車上的里程表，測算著南京到杭州距離，連見到多少交通工具都記下來：“共見自行車七、驢三、運貨車六、公共汽車八、小車十二、包車四。”

每天記載天氣、物候情況，是竺可楨日記的“必選動作”。天氣如何、溫度多少、風向濕度怎樣，什么時間桃樹開花了、柳樹長出綠葉了、燕子從北方飛來了，他在日記中都有記錄。作為一名氣象學家，這不僅僅是他的日常瑣記，也是他研究的數據來源。即使到了臨終前一天，他依然用顫抖的手在病床寫下最后一篇日記：“局報晴轉多云，東風1-2級，最低-7℃，最高-1℃。”此時他已不能到室外親自觀測溫度，只好依據氣象局的報告作了記錄，還特意注上信息來源“局報”兩字。

竺可楨日記有著論文般的嚴謹認真，不論是日記格式還是內容，均處處彰顯著一絲不茍、求是求真的科學家精神。“求是”是竺可楨為浙江大學訂立的校訓，“只問是非，不計利害”是他對“求是”二字最精辟的解讀。為了完成這種品格砥礪，竺可楨常常在日記里自省、檢討自己。有人寫詩稱贊竺可楨：

滴水欲穿石，萬事需恒持。

問天孰能道？求是可為之。

日日家國計，科教救亡時。

物候常有變，君心未見移。

每當更換日記本時，竺可楨都會在扉頁上抄錄古詩詞勉勵自己。1965年5月7日，他抄錄了陸游的七絕《冬夜讀書示子聿》；1966年元旦又抄寫了岳飛《滿江紅》中的詞句。

《竺可楨日記》被史學界公認為“20世紀最具影響力的名人日記之一”。2017年，浙江大學120周年校慶前夕，竺可楨家人向浙江大學捐贈了竺可楨存世的全部日記原件。（王劍）