1917年，是劉半農(nóng)命運(yùn)大轉(zhuǎn)折的一年，細(xì)細(xì)探究起來(lái)，幾乎就是靠著一篇文章改變了人生的軌跡。

1912年3月，劉半農(nóng)與其弟劉天華到上海謀生，在開(kāi)明劇社任編輯；1913年春，轉(zhuǎn)職在中華書(shū)局任編譯員。1912年到1916年，劉半農(nóng)除了做編輯，另外寫(xiě)了多篇言情小說(shuō)，給當(dāng)時(shí)的出版物投稿，賺取稿費(fèi)過(guò)日子。但1916年寒冬來(lái)臨之際，報(bào)社停業(yè)整頓，劇社因故停業(yè)，劉半農(nóng)的編輯工作也走到了盡頭，兄弟二人在最困難時(shí)，一件棉袍輪流穿著外出，蹣跚在寒冬里。無(wú)奈之下，劉半農(nóng)帶著弟弟、妻子和出生不久的女兒落魄地回到江陰老家，生活非常拮據(jù)，只能靠變賣家什和借貸度日。

天無(wú)絕人之路，恰在這段時(shí)間，常州當(dāng)?shù)囟箻I(yè)老板、開(kāi)明人士劉潤(rùn)賡在位于焦溪南街70號(hào)的劉氏宗祠，創(chuàng)辦了新文化實(shí)業(yè)學(xué)校（又稱“焦溪西校”），傳授西方科學(xué)技術(shù)和新式知識(shí)。經(jīng)常州府中學(xué)堂（今江蘇省常州中學(xué)前身）屠元博校長(zhǎng)向劉潤(rùn)賡推薦，劉半農(nóng)兄弟于1917年春節(jié)后，即赴焦溪西校任教，劉半農(nóng)講習(xí)新文學(xué)，劉天華講習(xí)國(guó)樂(lè)。

在焦溪西校教書(shū)的那段時(shí)間，是劉半農(nóng)人生最為低潮困苦時(shí)期。也就是在任教的3個(gè)月后，劉半農(nóng)在《新青年》發(fā)表了一篇文章《我之文學(xué)改良觀》，被時(shí)任北京大學(xué)校長(zhǎng)蔡元培慧眼發(fā)現(xiàn)，便破格聘用僅初中學(xué)歷的劉半農(nóng)來(lái)北大做預(yù)科國(guó)文教授。

1917年的7月，既是學(xué)校放暑假，又是一學(xué)年的結(jié)束，劉半農(nóng)辭退了焦溪西校的教書(shū)工作，找到了蔡元培，從此改寫(xiě)了人生的命運(yùn)。同樣是在1917年冬，他試探著在文章中用“她”字，在北京的兩家小報(bào)上發(fā)表，窺探當(dāng)時(shí)人們的反映。1918年1月，劉半農(nóng)又參與《新青年》編輯工作，成為了《新青年》的四大“臺(tái)柱”之一。1920年，劉半農(nóng)赴歐洲深造，初入英國(guó)倫敦大學(xué)院，在語(yǔ)音實(shí)驗(yàn)室工作。

這么看來(lái)，劉半農(nóng)命運(yùn)的改變，就緣于一篇文章的發(fā)表了。（劉建東）