1948年10月下旬，解放軍中原軍區所屬江漢軍區司令員張才千、政委劉建勛為把國民黨軍第三、第十二兵團牽制在大洪山、桐柏山地區，配合中原野戰軍主力在豫中地區作戰，決心乘湖北應城守敵孤立之機，集中所部獨立旅和第二軍分區3個團，發起應城戰役。

應城上接鄖襄，下連江漢，戰略地位重要。當時由國民黨軍第二十八軍軍部率1個團另2個營及保安團隊共4200余人守備，設防堅固。在解放戰爭轉入戰略進攻后，解放軍經常在此地區運動作戰，從而構成對武漢的嚴重威脅。應城戰斗前夕，為了隱蔽作戰意圖，給敵人造成更大的錯覺，達成攻城的突然性，江漢軍區部隊派出多支小部隊，佯裝主力，頻繁在武漢附近活動。敵人果然中計，慌忙將其主力縮回平漢鐵路南段和襄（陽）花（園）公路兩側，致使應城處于更加孤立無援的狀態。乘此時機，解放軍采取多種偵察手段，對應城守敵的兵力部署、陣地編成、火力配系、工事構筑等各個方面的情況，都進行了比較周密的偵察。

各種準備就緒后，10月23日，江漢軍區獨立旅3個團8000余人，在司令員張才千的指揮下，從京山出發，進攻應城縣城，黃昏時到達應城以北的盛家灘附近，殲滅了該地守敵。

23日晚7時前，江漢軍區各攻擊部隊即按預定部署全部進入預定地區，并開始挖掘陣地和掩體。

24日凌晨4時，戰斗打響，獨立旅開始應城外圍作戰，第二軍分區部隊于城東南的十里鋪和城東北的萬家棚子、伍家山一帶擔任阻援任務。

隨著外圍據點被基本攻克，解放軍于25日凌晨發起攻城作戰。戰斗前，據群眾反映，應城縣城的大南門由保安隊守備。獨立旅根據這個情況，當即決定采取“避其甲殼、擊其軟部”的戰術，重新調整了部署。

25日凌晨2時，解放軍各攻城部隊同時向敵人東西北面的城墻展開小規模進攻，將敵人的大部分防守力量吸引過來。與此同時，一營以極其隱蔽的動作，神不知鬼不覺地進入南門外，并在距南門百米的位置架起大炮和輕重機槍。

部署就緒后，隨著指揮員一聲令下，解放軍以極其密集的炮火猛烈向南門上敵人的工事進行轟擊、掃射，壓制了敵人的火力。爆破組在架橋組的配合下，用20公斤重的炸藥包，不到5分鐘就將南門炸開。

突擊部隊3個營隨即由大南門突入城內，向西北和東北方向發展。接著，另3個營也突入城區。經激烈巷戰，至14時，將守敵大部殲滅，僅剩西南角公立醫院敵二十八軍軍部仍憑借核心陣地頑抗待援。26日凌晨，江漢軍區獨立旅1個營向核心陣地發起攻擊，并以炮兵抵近射擊，工兵連續爆破，把殘敵工事的東北角炸塌。后續部隊也隨即突入。經勇猛拼殺，將殘敵全殲。

此役，共殲國民黨軍4000余人，繳獲各種炮8門，輕重機槍98挺、長短槍1477支及其他大量軍需物資。（栗楓）