1937年全面抗戰爆發后，時任國民革命軍陸軍第九十八師第二九二旅第五八三團第三營中校營長的姚子青，率部開赴前線，參加淞滬會戰。

姚子青率部到達寶山縣城后，親自到前線觀察戰況和地形，并立即指揮布防。姚子青發現此城城墻用泥土堆砌而成，一旦遭到進攻，很容易坍塌，加上城外護城河水淺，無法阻擋敵人坦克，于是一面立即命令官兵修建防御工事，一面致電上級，請求支援。

上級接到電報后，立即派第五八三團第一營趕來增援，并授權姚子青全權指揮兩個營。不想第一營前進途中，被敵人空軍發現，并遭到日機的猛烈轟炸，無法按時抵達目的地。姚子青接到報告后，決定率該營官兵，單獨堅守陣地，抵抗敵人陸海空軍的聯合進攻。戰前，他向官兵進行了慷慨激昂的動員，勉勵官兵“團結戰斗、堅守陣地，愛我中華，殺敵立功”，并下令：營長陣亡，就由連長頂替指揮作戰，連長死了就由排長指揮，一直戰斗到最后一人。

9月1日，日軍先頭部隊向寶山縣城發起進攻。姚子青率部采取靈活戰術出擊，一次又一次打退了日軍的進犯。戰斗之余，姚子青還不忘指揮戰士們挖好戰壕，做好防空準備。

9月2日，日軍出動飛機轟炸、掃射中國軍隊陣地，由于事先有準備，在這次的空襲中寶山和姚子青等將士并無大礙。隨后不久，大批日軍在坦克掩護下來到西門外，準備向寶山縣城西門外大街及西南城垣發起沖鋒。姚子青識破敵軍陰謀，趁敵人立足未穩組織力量發動反擊。激戰中，姚子青帶頭沖鋒，全營官兵士氣大漲，一舉擊退了敵人。

因屢攻不下，日軍命令剛登陸到達獅子林方向的部隊向寶山夾擊。姚子青率全營官兵頑強抗擊日軍的兩路進犯，在天黑前將兩股敵人分別擊退。

9月3日，日軍派2000余人在城東、南、北三面同時發起進攻。姚子青集中力量，在金家伏擊敵人的一路部隊，在斃傷200多人后擊退了這支日軍。其他兩路日軍見狀，只得取消了進攻。

9月4日，日軍調集軍艦30艘，從吳淞口方向猛烈轟擊寶山縣城，然后派出部隊發起沖鋒。姚子青指揮官兵奮勇迎敵，激戰一日，終于打退了敵人的進犯。入夜，姚子青指揮官兵埋葬了死難官兵的遺體后，向上級致電：“抱誓與敵皆亡之旨，固守城垣，一息尚存，奮斗到底。”

9月5日至6日，日軍首先攻占了寶山縣城周邊其他中國軍隊的陣地，切斷了寶山守軍與主力的聯系，然后集中兵力再次發起沖鋒。他們先向城內中國守軍陣地發射大批硫磺彈，引發了大火，又派出大批坦克掩護步兵沖鋒。姚子青和官兵沉著應戰，僅憑3門迫擊炮、20挺輕機槍和幾百條老式步槍，一天之內打退了敵人的十幾次進攻，斃傷敵軍600余人，己方也付出了巨大傷亡。入夜，姚子青派九連士兵魏建臣等戰士突圍出城，請求支援。

9月7日凌晨，日軍集中艦炮轟擊寶山城墻，炸開一個缺口，日軍步兵隨后在坦克的掩護下蜂擁進入城內。

姚子青率部奮力阻擊，和敵人展開激烈的白刃戰。上午10時，日軍故技重施，又調集艦炮轟毀寶山城東南城垣，炸開了另一個缺口，又一股日軍乘機沖入城內。姚子青臨危不懼，命令全營官兵分兵抗擊。激戰多時，中國軍隊和外界聯絡的電臺被炸毀，第三營官兵傷亡殆盡，姚子青身邊也僅有戰士20余人。姚子青抱著必死的信念，率領20余人在東門附近和敵人展開激烈的巷戰。激戰中，姚子青不幸被彈片擊中腹部，不久，便因傷勢過重壯烈殉國，其身邊戰士無一生還。

2014年9月1日，姚子青被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群體名錄。（陳平香）