永定侄：博物院門前石階體式不甚雅觀，不若半月圓式之佳，茲擬將改為半圓式……石階為本院重要大眾參觀經過，要雅妙美觀為至要。

1957年10月，陳嘉庚寫信給當時負責華僑博物院具體建設工作的陳永定，與他細致商討博物院石階式樣。

像這樣與陳嘉庚的工作信件，陳永定精心保存著近200封。

陳永定生于馬來西亞，他的父親陳水萍是陳嘉庚的族親。1936年，陳水萍受陳嘉庚指派回國效力于集美學校。陳永定隨父回國后，在集美完成學業，上世紀50年代先后擔任廈門大學建筑部及華僑博物院建筑部主任，并成為陳嘉庚晚年重要的工作助手之一。在信中，陳嘉庚始終喚他“永定侄”，字里行間流露著信任與器重，繼承先輩愛國愛鄉、無私奉獻的精神，陳永定也成為嘉庚事業的守護者，1959年至1990年，其擔任華僑博物院負責人，退休后被聘為華僑博物院終身名譽院長。

在陳嘉庚身邊工作的日子里，陳永定深為陳嘉庚大公無私、盡心盡力為國家和人民重做實事的精神，以及認真負責、勤儉節約、廉潔自律、平易近人等作風所折服。他曾撰文回憶：“在擴建廈大校舍五年多的過程中，陳老先生從籌措經費、校舍設計、備料到施工，都全面籌劃，事必躬親，精打細算，一絲不茍。他不辭勞苦，親臨工地檢查、指導的情景，深深刻在我的腦海里，終生難忘。”“在他指導籌備華僑博物院的過程中，我看到的是一顆跳動著的赤子之心。他總是一絲不茍，想盡辦法注意質量，節約每一分錢，為祖國人民多辦事、辦好事啊！”在陳嘉庚的言傳身教下，從廈門大學建筑部到華僑博物院建筑部，陳永定任勞任怨，認真地將陳嘉庚的規劃和指導一一落實。

上世紀60年代后期，一日，南普陀寺內的四大金剛倒地，巨響傳到陳永定位于博物院附近的家中。為避免博物院內文物遭到波及，陳永定決定將它們藏在華僑博物院主樓屋蓋下的隱蔽空間中。據他的子女們回憶，當時他帶著家人，把文物從展廳小心翼翼搬運到主樓長達80米的屋蓋以及兩邊的琉璃瓦里。搬運文物的行動前后持續了一周多。之后，陳永定叫幾個老師傅把主樓頂層的窗戶封死，刷上和外墻同樣顏色的油漆。陳永定的周密布置使得這批文物安然無恙，保住了華僑博物院的立院之本。

1981年，在陳永定主持下，華僑博物院恢復開放，設“華僑歷史簡介館”“祖國歷史文物館”和“自然博物館”。其中“華僑歷史簡介館”的推出，奠定了華僑博物院華僑歷史陳列的陳列體系；使華僑博物院成為國內首家系統展示華僑華人歷史的博物館。

從創辦開始一路陪伴華僑博物院成長，陳永定深知自己責任重大。他反復體會陳嘉庚創辦華僑博物院的用意：“每當我迎來一群群國內觀眾，或送走一批批海外朋友，看到他們專注觀看的神態，或滿意離去的笑容，我便對陳老先生倡辦華僑博物院的意義有深一層的認識。”

2022年11月，陳永定兒女們把陳嘉庚寫給父親的親筆信部分捐贈給華僑博物院。在這些信中，陳嘉庚除悉心指導工作外，還以長輩的口吻關心陳永定的生活，教導他做人做事的道理。如信中曾囑咐陳永定：“認真勤奮，以身作則，勉勵各伴，抓緊工作”“要認真負責，事事忠誠勤慎”“認真為社會服務，切不可浪費，凡事要精打細算”等。

陳永定將這些教誨牢牢記在心里，貫徹到工作和生活當中，對待工作不論大小，都盡心盡力，事必躬親。但其生活極其簡樸，屋里的書桌、柜子，戴的手表，一用就是幾十年，兒女們提議換掉，他總是說：“還能用，不用換”。（本報記者 照寧）