李大釗的父親叫李任榮。李任榮非常有才華，卻不幸染上了嚴重的肺病，肺病在當時是不治之癥，染上了幾乎就等于死亡。李任榮病逝時只有22歲，其時，妻子周氏已有兩個月身孕，李大釗是遺腹子。

李大釗出生時，其祖父到大門外的一處園子里轉悠，發現棉花秸稈上落了一只百靈鳥。祖父走上前，想看個仔細，這百靈鳥卻不怕人，居然沒有飛走。一進大門，就聽到了一個好消息——兒媳生了個男孩。祖父大喜，忙把百靈鳥的事兒說給大伙兒聽。眾人皆稱奇：“百靈鳥臨門，孩子出世，干脆，這個孩子就叫‘靈頭’吧！”祖父想了想，說：“還是給這孩子起個和‘靈頭’相反的名字，叫‘憨頭’吧！”于是，“憨頭”就成了李大釗的乳名。

李大釗最初的學名叫李耆年，字壽昌，是一位十分喜歡他的私塾先生給起的。李大釗父親死得早，先生起名的意思是希望他能長壽。考入天津北洋法政專門學校后，李大釗給自己改名“大釗”，字守常。“釗”者，刀也；“大釗”者，大刀也，他立志要用大刀鏟除人間不平之事。李大釗改名又有一說，1913年李大釗東渡日本時，他依揚雄《方言》中的“釗，遠也，燕之北部曰釗”，改名為李大釗，以表明自己救國救民的遠大抱負。

那么，“守常”又是什么意思呢？在法政專門學校學習時，李大釗曾說：“我活著只想做一個對老百姓有用的人，這就是我平生最大的志愿。”做一個對老百姓有用的人，這應該就是李大釗一生堅守之“常”吧。

2023年6月26日，在第二屆北大紅樓與偉大建黨精神學術研討會研討活動上，全國第一家以革命先驅李大釗的字“守常”命名的研究機構——守常研究院，在北大紅樓正式揭牌成立。（劉建東）