1902年，13歲的李四光考上了省城第二高等小學(xué)。他坐船到武昌去上學(xué)時，看見外國的軍艦在長江里橫沖直撞，激起的大浪掀翻了中國的小木船。他非常氣憤，發(fā)誓一定要學(xué)造船，將來造出大軍艦，把洋人趕出長江、趕出中國去！

1907年，李四光考入大阪高等工業(yè)學(xué)校，被公費(fèi)派往日本留學(xué)，學(xué)習(xí)“舶用機(jī)關(guān)”技術(shù)。期間，李四光加入同盟會，孫中山送他八個字：“努力向?qū)W，蔚為國用”。學(xué)成歸國后，李四光發(fā)現(xiàn)：造船需要鋼鐵，可當(dāng)時的中國連鐵礦都找不到幾處。于是他決定重返校園深造。1913年，李四光考入英國伯明翰大學(xué)，學(xué)習(xí)貼合實(shí)際的采礦技術(shù)。學(xué)了一年，他又考慮到：造船、造機(jī)器需要礦藏，可這些東西全都埋在地下，第一重要的是要知道它們在哪兒才行。最終，李四光毅然決然地轉(zhuǎn)到了地質(zhì)系，通過六年學(xué)習(xí)，獲得了碩士學(xué)位。

1920年，李四光到北京大學(xué)地質(zhì)系任教，他一邊教書，一邊進(jìn)行科學(xué)研究，出版了《中國地質(zhì)學(xué)》，逐步成為國際上卓有建樹的地質(zhì)學(xué)家。抗戰(zhàn)期間，李四光與地質(zhì)學(xué)同仁一道，輾轉(zhuǎn)祖國各地，尋找煤炭、鐵礦，支援抗日前線。

新中國成立后，李四光被任命為中國科學(xué)院副院長。那時，國家急需石油能源，但探明儲量卻非常少，一些大國對中國進(jìn)行石油封鎖。為了走出被他國“卡脖子”的困境，李四光作為全國石油普查委員會主任，提出了“先找油區(qū)、后找油田”的理論，并組織人手，分別前往新疆、柴達(dá)木盆地、鄂爾多斯、四川、華北、松遼平原等地進(jìn)行勘探。終于在1959年發(fā)現(xiàn)了大慶油田，震驚了全世界。而后續(xù)發(fā)現(xiàn)的勝利、大港、華北、江漢等油田，也讓中國徹底甩掉了“貧油”的帽子。

李四光立志科學(xué)救國，從學(xué)造船到學(xué)采礦，再轉(zhuǎn)學(xué)地質(zhì)，這“三級跳”的背后，原因只有一個，那就是“國家需要”。

2009年，李四光當(dāng)選為100位新中國成立以來感動中國人物之一；同年10月，經(jīng)國際天文學(xué)聯(lián)合會小天體提名委員會批準(zhǔn)，中國科學(xué)院國家天文臺把一顆小行星命名為李四光星。（王劍）