簡單地說，企業家就做兩件事：第一是發現不均衡，第二是創造不均衡。從這個角度，我區分出三類企業家。

　　第一類企業家能夠看到消費者的需求。他們不僅創造產品，也在創造產業。過去200年里，對商業和經濟發展做出最大貢獻的就是這類企業家。他們創造了別人沒有想到的東西。例如微軟的比爾·蓋茨、蘋果的史蒂夫·喬布斯，都是這樣的企業家。

　　第二類企業家滿足市場上已經表現出來的需求，如人們喜歡吃可口的東西、喜歡經濟實用的車等。如果能更好地滿足人們的需要，就可以賺錢。

　　第三類企業家按訂單生產，技術規格都是別人規定的，保質保量生產出來就行。這類企業家通常是第一類和第二類企業家的供應商，并不直接服務于消費者。

　　全世界第一類企業家極少，第二類、第三類企業家居多。我國第一類企業家更是鳳毛麟角。我們必須認識到，最偉大的企業家做的事，這個市場根本沒有，根本沒有辦法做市場調研。

　　與發現不均衡帶來利潤不一樣，創新利潤曲線是：一開始利潤是負，隨著市場擴大開始賺錢，到一定時點，模仿的人越來越多，賺錢能力就越來越小。

　　所以，會創新的企業家總在產品還賺大錢時，就開始投資下一個可能賺錢的創新。只有不斷創新，才有持續的利潤可賺。馬化騰在QQ仍然高漲時推出微信，而微信在一定程度上是替代QQ的。企業家有這種意識，就可以有持續的創新能力。有一些企業在產品銷售最好時滿足于欣賞自己的利潤，以為可以“一招鮮吃遍天”，結果過一段時間利潤就消失了。

　　所有的創新最初都只是一個想法而已，但是這個想法一定與眾不同。

　　40年前，沒有人想到每個家庭和每張辦公桌上都會有一臺計算機，只有比爾·蓋茨想到了，他創造了軟件產業。

　　我們還可以舉許多這樣的例子，如阿里巴巴、騰訊、百度、奇虎360。創新是一個想法，問題是有沒有辦法把想法變成消費者愿意買單的東西？

　　做到這一點，要有敏銳的嗅覺、豐富的想象力。因為真正的創新沒有模仿對象，只能靠想象。凡是成功的企業家，都是看得比較遠、比較準的。現在市場上暢銷的新產品是30年前想都不敢想的東西。同樣，今天根本不敢想的東西，恰恰可能變成20年以后市場上的主流產品。這就是企業家要想的問題。

　　過去30年我們走過了西方200年走的道路。但隨著西方積累的技術逐漸被利用，差距變得越來越小，后發優勢也越來越小。未來只能靠創新，創造新的產品、新的市場、新的技術。這就是中國企業家面臨的挑戰。

　　我國經濟增長還有巨大潛力。沒有一個國家在經歷工業化、城市化時有這么大的市場。200年前英國工業化時，人口只占世界人口的1%；100年前美國人口只占世界人口的5.8%。我國人口占世界的20%，這是一個巨大的市場優勢。過去我們利用了這個市場優勢，但是利用得不充分。如果利用得好，我們仍然會有比較高的經濟增長。

　　市場有廣度和深度之分。市場廣度取決于人口規模，市場深度取決于人均收入水平。人口大國市場廣度很大，也可能使企業家不注意開發市場深度。中國企業家過去主要關注市場廣度，我認為未來市場的深度更重要。

　　核心問題是，開發國內市場靠什么？靠企業家！只有企業家精神才能使國內市場潛力得到真正開發。就產業發展走向而言，能對未來做出最好判斷的是企業家，不是專家、學者。真正的企業家，一定要別人跟著你，不是你跟著別人。

　　（本文節選自張維迎教授《企業家——經濟增長的國王》一書第三版序言。）