19世紀初，人物肖像畫在歐洲風靡一時，社會名流們都愿意花大價錢請畫家留住自己或家人的倩影。1839年，由于銀版照相術的出現，這項原本屬 于權貴階層的活動變得更加平民化。與之同時，遺體藝術攝影（Post-mortem Photography）也為大眾提供了一種更為便宜、快捷的方式，用以紀念他們逝去的摯愛。

尤其是對于那些早年喪子的年輕夫婦來說，他們的孩子來世間驚鴻一撇便匆匆歸天，一張死后的相片很可能就是留存后世的唯一紀念了。于是悲傷的父母 把自己的愛子精心打扮，拍下他們在綴滿鮮花的搖籃里安睡的最后容顏。考慮到那個時代居高不下的新生兒死亡率，這種行為漸漸流行開來，也就不足為怪了。隨著 后來攝影技術的進步，人們還沖印出更多相片的副本，寄給多位親朋好友。