2月3日正月初七，是中國二十四節氣中的第一個節氣：立春。立是開始的意思，立春就意味著春季的開始。

不過，知名天氣預報節目主持人宋英杰指出，立春是所有節氣中，寒冷程度排在第三位的。以氣象學的季節標準衡量，中國93%的陸地面積上都還是冬。

那么，仍然比較寒冷的立春節氣，為什么代表著“春季的開始”？隨著經濟社會的發展、天氣氣候的變化，剛剛被列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄的中國二十四節氣，在我們的生產生活中還有用嗎？

按照現代氣象學標準衡量，立春是打了提前量的，實際上是在迎春。

“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”這首中國人熟知的“節氣歌”，暗含了二十四節氣的先后順序。

二十四節氣是中國人通過觀察太陽周年運動，認知一年中時令、氣候、物候等方面變化規律所形成的知識體系和社會實踐。中國古人將太陽周年運動軌跡劃分為二十四等份，每一份為一個節氣，每個節氣有三個候，每個候是五天。二十四節氣自秦漢時期至今已經沿用了2000多年，指導著傳統農業生產和日常生活，是中國傳統歷法體系及其相關實踐活動的重要組成部分。在國際氣象界，這一時間認知體系被譽為“中國的第五大發明”。

“立春時，我國的冬春分界線(日平均氣溫連續5天達10攝氏度以上算入春)，在廣西桂林到江西贛州一線。那一線以南地區，立春時有春的氣息了，但中國93%的陸地面積上都還是冬，到黑龍江，往往是在谷雨立夏時入春。所謂立春，還只是一番‘立意’。”宋英杰對記者說。

宋英杰研究二十四節氣已有十幾年時間，去年“碼”出了一本二十萬字的《二十四節氣志》，即將出版。“我們的立春，古時確定的標識是東風解凍；立冬的標識是水始凍。所以古人是以封凍、解凍界定冬春。但如果按照現代氣象學標準來衡量，立春是打了提前量的，實際上是在迎春。”他表示，類似的例子是立秋，“立秋是所有節氣中，炎熱程度排在第三位的，比夏至還‘牛’，往往新秋尚遠。”

古籍《群芳譜》對立春的解釋為：“立，始建也。春氣始而建立也。”中國傳統將立春的15天分為三候：“一候東風解凍，二候蜇蟲始振，三候魚陟負冰。”立春期間，氣溫開始趨于上升，日照、降雨開始趨于增多。但對全國大多數地方來說，僅僅是出現了春天的前奏。

立春之日迎春已有數千年歷史。古代立春時，天子會親率三公九卿、諸侯大夫去東郊迎春，祈求豐收。立春節氣的習俗包括迎春、春游、鞭春牛、咬春等。