2008年汶川地震時，巴中市武警支隊要借調巴中監獄一臺越野車和一名駕駛員到前線汶川運輸救援物資，此時湯洪林在監獄辦公室小車班工作。據當時在小車班的民警鄭擁國回憶，當辦公室主任問十多名駕駛員誰愿意同武警支隊的兄弟前去汶川的那一刻，湯洪林站了起來，“主任，我去”。雖然只是簡簡單單的幾個字，但是擲地有聲，每個人都知道此行將伴隨著怎樣兇險的環境，路途遙遠，余震不斷，隨時面對著要付出生命的危險。當時湯洪林的父親已經因食道癌晚期住院，湯洪林也沒有辦法去陪伴在病榻前盡盡孝心，而是把自己奉獻給了祖國。第二年湯洪林的父親因病逝世，湯洪林曾多次提起沒能在最后好好陪陪他父親，這是他一輩子解不開的結。湯洪林作為一個兒子，面對著病重的父親，他的內心一定也有猶豫和掙扎。然而正如他日記里所說，“他肩負著黨和國家的期望，人民的重托”。所以最后他選擇了毅然決然，義無反顧。

百尺竿頭更進一步

2016年5月，湯洪林被任命為巴中監獄第六監區監區長。能在三十六歲這樣的年紀成為監區長，與湯洪林時刻不忘用知識和技能武裝自己是分不開的。

和湯洪林做了多年同學的劉紅記得，1999年剛工作的時候，工資還很低。湯洪林拿到了第一個月的工資就跑去書店買了很多法律方面的書籍，還邀請她一起學習。當時她和湯洪林都是中專畢業進入監獄工作，湯洪林認為這些知識對于做好一名稱職的監獄警察還很不夠，他需要學習法律知識，學習如何改造罪犯。后來湯洪林在工作中通過自學，拿到了司法警官學院監所管理專業的專科和本科學位。

湯洪林雖然沒有當過兵，但是警體技能很好，被當過兵的同事稱為“兵中兵”。每一次訓練、培訓，湯洪林都特別認真，不放過任何一個提升自己技能的機會。湯洪林常說：“自己還年輕，身體就是折磨出來的”。2016年6月，四川司法警官職業學院舉辦低傷害戰術訓練，湯洪林主動報告當陪練，他認為只有自己感受這些戰術動作在身上運用產生的效果后，才能更好地將這些戰術動作教授給戰友。

除了不斷提升自己，湯洪林還不斷從工作學習中總結經驗，注意工作的方式方法。他每次出去執行任務時都會帶個小本子，把自己的思考和體會都記下來。在他辦公桌上，整整齊齊地碼著十九本工作筆記。

六監區副監區長袁志輝還記得剛來監區第一天，湯洪林就跟他講述了他自己總結的新情形下的“三大紀律，八項注意”：要管好自己的政治紀律，廉潔紀律和工作紀律；工作中要注意自己作為黨員和人民警察的身份，要注意自己的職責，要注意自己管理的對象，要注意工作的標準和要求，要注意團結同事，要注意學習提高，要注意兼顧家人，要注意不斷地調適自己。