圖為丁列明在實驗室指導研發人員開展實驗。 吳 飛攝

他是中國僑聯在2017年推出的“新僑創新創業杰出人才”之一。他帶領團隊經過8年多的努力,成功研發出中國首個具有完全自主知識產權的小分子靶向抗癌藥——鹽酸埃克替尼(商品名:凱美納),并成功實現產業化,打破進口藥在這一領域的壟斷,填補國內空白。他就是貝達藥業股份有限公司董事長兼首席執行官丁列明。平時,他更喜歡被稱呼為“丁博士”。

作為科學家、企業家,丁列明對“創新”情有獨鐘:“現代企業的競爭歸根到底是創新能力的競爭,自主創新是企業發展的根本之道。我們的第一個項目已經證明了創新的價值。去年,公司成功上市,現在已經市值200多億元。未來,我們還會在創新這條路上繼續走下去,為百姓創制更多用得起的好藥。”

創業:頭腦風暴后水到渠成

“創業的想法是在一次次頭腦風暴之后產生的。”丁列明日程總是排得滿滿的,不過,他柔和的語氣、儒雅的氣質卻并未因此改變。他對本報記者說:“我1992年到美國留學,1997年第一次回國。時隔5年,卻深刻感受到國內發生了翻天覆地的變化。那時候,我在美國做駐院醫生,但時時刻刻都盼望著回到祖國的懷抱,以自己的學識報效祖國。”

在美國,經過辛苦的駐院醫生階段,考取醫生執照之后就具備了獨立執業的資格。這不僅意味著受人尊重,同時還會帶來高收入。這正是當時丁列明在美國走的路。2000年,他順利成為病理科執業醫師,由此也邁入了中產階層,生活無憂,家庭和睦,事業有成。然而,報效祖國的想法始終縈繞在他的腦海中。在一次次與朋友的交流中,他回國的意愿越來越強。

“交流中,我們了解到,國內還非常缺乏高科技的創新藥,高端創新藥市場被跨國藥企所壟斷,而美國有很多醫藥創新項目。有沒有可能把一些好的項目帶回中國,造福中國百姓?”身處醫藥領域的丁列明自此暗下決心,潛心研究。

機會總是垂青有準備的人。2002年夏,機會來了。由張曉東、王印祥等博士設計合成的一靶向藥物獲得出色的實驗室數據。大家就下一步如何開發展開了討論。新藥開發周期長,投入大,風險高,常說10年時間、10億美元。靠自己的力量,很難在美國完成其開發的全過程。充其量,在取得某個階段性成果時,找個大藥廠,賣個好價錢。丁列明想到了祖國。中國有巨大的市場需求,國家的人才和產業政策又鼓勵這樣的創新項目。于是大家很快形成了共識:“回祖國創業去!”這一年是2002年,距他出國恰好10年時間。“從內心來講,還是希望回到中國,把自己所學用到中國的科研和經濟建設中,更好地實現自己的價值。”丁列明回憶說。

丁列明清晰地記得,那是2002年8月13日,美國阿肯色州小石城機場。他告別拼搏奮斗了10年的美國,帶著創新藥項目登上泛美航空公司的班機回國。“從一開始,我就是全職回國。”丁列明放棄的是10年打拼實現的“美國夢”。而他選擇的是艱難的新藥研發之路。他和合作伙伴成為許多人眼中的“傻子”。

“雖然有壓力,但是我從未有過任何猶豫。”丁列明的語氣很平淡。

磨煉:“噩夢”后迎來明媚陽光

平淡的語氣不代表一路走來平靜如水。資金鏈斷裂、心驚肉跳、前功盡棄……走在新藥研發之路上,這些可怕的詞如影隨形。

“從創業開始,我們就明白,一定會面臨各種各樣的問題,而且時刻都有失敗的危險。身邊的朋友也是一面鼓勵我們一面擔憂不已。”丁列明說。

資金鏈斷裂是創業者的噩夢,然而還是來了。“2008年,埃克替尼II期臨床結束,準備啟動Ⅲ期臨床研究,經過計算,整個Ⅲ期研究需要資金5000萬元,光對照藥購買就需要2600萬元。當時,我們已經欠了銀行3000萬元。屋漏偏逢連夜雨。又趕上金融危機,原來有投資意向的基金改變了決定。我們面臨資金鏈斷裂的風險。”丁列明清晰地記得,正趕上過年,大家四處湊錢,但是只能勉強還上銀行利息,根本無力啟動Ⅲ期臨床試驗。“如果不啟動Ⅲ期,那就前功盡棄了。那真的是生死存亡的關頭。”

就在山窮水盡之時,公司所在的余杭區政府“雪中送炭”,1500萬元人民幣的支持給丁列明帶來了希望。“之后,我們又得到了國家重大新藥創制專項的支持,才得以啟動Ⅲ期臨床試驗。”接下來,銀行追加了貸款,風投也投入500萬美元。最困難的時刻過去了。