考古是一件極具探索性和刺激性的事業。探索性在于考古挖掘過程中的經歷，雖然略顯單調但充滿趣味。而刺激性在于你永遠不知道藏在普通土層下的是什么，能揭開哪些人類未知的謎團，一旦有所得，考古隊員的欣喜若狂可想而知。

在漸行漸遠的2017年，我國取得不少考古新成果，本報特別盤點了其中刷新華夏文明史的5項，以饗讀者。 

——編 者 

“許昌人”頭骨化石：

或成華北地區現代人的直接祖先

華北地區現代人的直接祖先可能是“許昌人”，而不是人類考古學界一貫傾向的非洲——這一顛覆性的結論來自名為《中國許昌出土晚更新世古人類頭骨研究》的論文，2017年3月3日發表于代表人類自然科學研究最高水平的《科學》雜志上，系中外專家對“許昌人”頭骨化石多年研究的成果。

“許昌人”的命名源自2007年在河南許昌市靈井舊石器時代遺址發掘出土并復原而成的一個較為完整的人類頭骨化石（許昌1號），包括2014年出土的另一頭骨化石（許昌2號），兩個頭骨的年代距今約12.5萬年至10.5萬年，屬于晚更新世（距今12.8萬年至1.2萬年）的早期，接補了考古界一直缺失的關鍵時間鏈。

在“許昌人”生存之前，東亞大陸極度寒冷，生活在這里的古人類，向氣候溫和的歐洲遷移，同那里的早期尼安德特人融合。到距今大約12.8萬年至7.4萬年，由于氣候轉暖，東亞的古人類又返回自己的家園?！霸S昌人”便是其中的一支。

“許昌人”翔實的化石形態特征和可靠的地層年代數據，提供了人類形態變異及演化模式的關鍵證據，證明現代人類起源是復雜和多元的，不是由單個地區起源而后擴散、演變的。

江口沉銀遺址：

見證白銀成為晚明政權的存在基礎

“石牛對石鼓，銀子萬萬五。有人識得破，買盡成都府?！泵髂r民起義軍首領張獻忠盡掠蜀內富民大賈，匯聚千金，但他身亡后，聚斂的巨額財寶卻不知去向。300多年來，這首歌謠被看做破解張獻忠藏寶之地的密語，圍繞它的猜測和尋找從未停止。

2017年4月13日，四川眉山市彭山江口沉銀遺址水下考古工作2016—2017年度發掘成果通報會發布稱，本次發掘共發現文物3萬余件，直接與張獻忠大西國相關的文物上千件，堪稱世界級的考古大發現。早在1646年，張獻忠順岷江南下轉移財物，遭明朝參將楊展伏擊，戰敗船沉，大量財物沉于江底。

除西王賞功金幣、銀幣、大順通寶銅幣、金冊、銀冊、銀錠，以及戒指、耳環、發簪等金銀首飾，現場還首次出水鐵刀、鐵劍、鐵矛、鐵箭鏃等兵器。這批文物記錄的時代從明代中期延續至明代晚期，地域北至河南，南至兩廣，西到四川，東到江西，范圍包括明代的大半個中國，時間、地域跨度之大實屬罕見，不但證實了張獻忠江口沉銀傳說，還打開了一部了解明代歷史的百科全書，推動明代政治、經濟、文化、軍事、財政、生活史，尤其是四川明清史和移民史的研究。

此外，江口沉銀遺址對晚明白銀貨幣化研究的意義同樣重大。江口沉銀絕大部分是張獻忠沒收地方府庫、富戶和藩王的稅銀，那么，張獻忠為什么要搜刮那么多白銀？藩王、地方府庫為什么藏有那么多白銀？因為晚明時，白銀已經成為主要的流通貨幣，政府大部分稅收是白銀，白銀不僅是財富的象征，更成為政權賴以存在的基礎。