英國(guó)《自然·通訊》雜志刊登加拿大的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，空間記憶力好，方向感強(qiáng)的人識(shí)別氣味的能力也很強(qiáng)。

美國(guó)動(dòng)物行為學(xué)家露西亞·雅各布斯博士認(rèn)為，大多數(shù)動(dòng)物主要靠嗅覺(jué)尋找食物和躲避天敵，因此嗅覺(jué)進(jìn)化的主要原因是幫助導(dǎo)航。為驗(yàn)證這一假設(shè)，加拿大麥吉爾大學(xué)教授維羅尼克·波波特對(duì)57名年輕參試者進(jìn)行了試驗(yàn)。參試者花20分鐘熟悉電腦上的一個(gè)虛擬城市，之后以最快速度尋找到達(dá)關(guān)鍵地標(biāo)的最短路線。隨后，他們識(shí)別羅勒、肉桂等40種芳香植物的氣味。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，嗅覺(jué)靈敏的參試者在尋路任務(wù)中得分更高。研究人員對(duì)參試者進(jìn)行大腦核磁共振成像掃描檢查后發(fā)現(xiàn)，嗅覺(jué)靈敏、方向感強(qiáng)的人大腦右側(cè)海馬體更大，內(nèi)側(cè)眶額葉皮質(zhì)更厚。

新研究結(jié)果表明，大腦中的這兩個(gè)區(qū)域同時(shí)參與了識(shí)別氣味和辨別方向的活動(dòng)，并對(duì)這些活動(dòng)起到了交叉作用的效果。研究人員據(jù)此認(rèn)為，嗅覺(jué)的最初作用可能就是支持空間記憶。（方文革）