1948年12月，淮海戰役進入最后的決戰階段。此時，解放軍華東野戰軍已經將國民黨軍隊緊緊包圍在了以青龍集、陳官莊、李石林為中心的狹小區域內。

國民黨軍杜聿明集團從徐州逃跑時，規定每人只帶7天的干糧，卻在陳官莊地區被解放軍華野部隊圍困了近40天，斷炊斷糧。開始時，這股國民黨軍還企圖“固守待援”，沒有糧食，就搶周邊村子老百姓的小麥、雜豆、山芋等食物充饑，很快，隨著包圍圈的日益縮小，國民黨軍搶不到老百姓的東西，只得把拉大炮的騾子、馬都殺掉煮了吃掉，又支撐了幾天；等牲口吃光了，他們便到田野里挖麥苗、毛草根充饑。

蔣介石雖然每天派飛機空投食品，但對于幾十萬官兵來說是“杯水車薪”。為了搶食空投的糧食，國民黨官兵自相殘殺的事也不斷發生，軍官也沒法制止。由于國民黨軍糧食不足，又大多在曠野里露營，一些傷兵夜間凍餓而死。

解放軍在加強軍事進攻的同時，從12月中旬起也配合以政治攻勢，采用喊話、勸降、釋放俘虜、宣傳彈、宣傳牌等方式瓦解敵人的斗志。許多勸降書、勸降信，解放軍采取多種形式散發到敵軍陣地，還用自制的鐵皮、紙筒廣播，向敵方陣地喊話：“蔣軍弟兄們，解放軍已經把你們包圍得像鐵桶一樣，你們再也逃不脫了。”“希望你們再不要替蔣介石賣命了，立即停止抵抗，放下武器。”“愿意當解放軍的，我們歡迎，想回家的，發給路費……”

戰斗期間，人民群眾踴躍支前，成為解放軍勝利的保障。在杭子、胡樓、張老莊等村莊幾乎家家戶戶都在磨面、蒸饃、做飯，民兵和民工肩擔車推，冒著風雪，不怕敵機轟炸，不怕敵人冷炮的襲擊，將飯菜送到十多里外的解放軍陣地。一些飯菜就成了解放軍指戰員對敵政治工作的“有力輔助武器”。在開飯的時候，解放軍指戰員便敲著瓷碗和搪瓷盆向敵軍陣地上高喊：“國軍弟兄們，開飯了，這邊有做好的豬肉燉粉條，雪白的饅頭，歡迎你們來吃飯。”解放軍有的部隊還開放“體驗營”——國民黨官兵可以來解放軍陣地，好吃好喝地招待，體驗幾天再回去。在回去的人的帶動下，天一黑就有更多國民黨官兵跑了過來，有的直接要求加入解放軍。后來，解放軍戰士索性在大白天帶上投誠的士兵和一些飯菜，前進到離敵人陣地幾十米的前沿，一面進行喊話，一面邀請對方過來吃飯。于是大批饑腸轆轆的士兵根本不顧軍官威脅，紛紛跳出戰壕，跑到解放軍這邊吃飯，吃完后就直接向解放軍戰士投誠。不久，國民黨軍開始成班、成排、成連地來到解放軍陣地投誠，其防線也迅速瓦解。據統計，從1948年12月16日到1949年1月5日的21天中，就有2萬余人向解放軍投誠，約等于兩個師的兵力。